Shadow Labyrinth Update lägger till Explorer Mode och kontrollförbättringar

Shadow Labyrinth Update har levererat en betydande patch som omformar spelets tidiga svårighetskurva och återbesöker flera kontrollproblem som definierade dess lansering. Projektets grundläggande pitch - en Metroidvania som omsluter ett dystert, omtolkat Pac-Man-universum - var alltid tillräckligt ovanligt för att väcka uppmärksamhet, men diskussionen skiftade snabbt till den ojämna svårigheten, de stela ingångarna och de glesa sparpunkterna som mötte tidiga spelare. Bandai Namco försöker nu ta itu med dessa problem utan att styra spelet bort från sin avsedda identitet.

Mittpunkten i Shadow Labyrinth Update är Explorer Mode. Det fungerar som ett mer förlåtande alternativ som är utformat för att göra utforskning och strid mindre straffande. Studion förklarade avsikten direkt och skrev att detta valfria läge:

"sänker svårigheten med strid och utforskning avsevärt, så att du bättre kan njuta av historien och världen." - Bandai Namco

Explorer Mode höjer spelarens hållbarhet, ökar utgående skador och förkortar energiåterställningstiden. Det lägger också till fler sparpunkter över hela kartan, vilket minskar de långa sträckorna som en gång stod mellan kontrollpunkterna. För många spelare kommer denna justering att betyda mer än någon stat tweak, eftersom att dö långt från en sparpunkt ofta tvingade långvarig upprepning och dränerade momentum.

Uppdateringen ser också över de labyrintliknande sekvenser som närmast påminner om Pac-Mans ursprung. Deras svårighetsgrad har justerats för att bättre passa den avslappnade inställningen i Explorer Mode, som uppmuntrar till utforskning snarare än att straffa experiment. Den mörkare tonen och den täta layouten är intakt, men den mekaniska friktionen har minskats.

Veteranläget, som återspeglar den ursprungliga lanseringssvårigheten, är fortfarande tillgängligt. Shadow Labyrinth Update gör det möjligt att växla mellan båda lägena när som helst. Denna flexibilitet erbjuder en praktisk kompromiss för dem som vill ha en utmaning utan att binda sig till den över en hel sparfil.

Utöver svårigheten fokuserar patchen på spelets rörelse. Kontrollen i luften har förbättrats, vilket gör hoppen mindre stela och minskar känslan av att små fel beror på inputbegränsningar snarare än timing. En dedikerad vertikal hoppknapp har också lagts till, introducerad specifikt för att minska oavsiktliga diagonaler. Bandai Namco framställde förändringen som en enkel fråga om att minska oavsiktliga inmatningar, men det förstärker också precisionen - en fråga som är nära knuten till spelets övergripande läsbarhet.

Uppdateringen reviderar inte Shadow Labyrinths berättande ton, som förblir dess mest polariserande funktion. I sin recension skrev Abbie Stone att "självseriositeten i majoriteten av det är lika förbryllande som det är tråkigt" och beskrev manuset som "en alltför talky technobabble-festival, full av klichéer och tråkiga stockkaraktärer."

Den kritiken speglar en större spänning i spelets koncept. Pac-Mans långa historia inkluderar återuppfinningar, men få har haft en så tung dramatisk ram. Tidigare trailers visade Swordsman No. 8 som rörde sig genom en splittrad värld med Puck - den enda direkta länken till Pac-Mans arv - och Gaia, en mech som driver striderna i en mer kraftfull riktning. Bandai Namco signalerade ambitionen tidigt: en stämningsfull science fiction-labyrint med kopplingar till förlagets bredare katalog, inte bara en sidohistoria som ympas på en välkänd maskot.

Tidpunkten för Shadow Labyrinth Update kommer i ett trångt år för Metroidvanias. Mycket av konversationen har kretsat kring Hollow Knight: Silksong, medan mindre projekt, inklusive Possessor(s) och Mandragora: Whispers of the Witch Tree, att kämpa sig igenom den hårda konkurrensen om uppmärksamhet. Shadow Labyrinth kämpade med samma problem vid lanseringen, och den nya lappen läses som ett försök att ge den en annan fotfäste - en grundad mindre i nyhet och mer i spelbarhet.

Genom att mjuka upp sina skarpaste kanter öppnar Shadow Labyrinth Update dörren för spelare som var fascinerade av konceptet men knuffades bort av dess initiala svårighetskurva och kontrollproblem. Det skriver inte om spelets identitet, men det ger dess värld, system och udda premiss en tydligare chans att komma upp till ytan.