Seasons Of Solitude Demo visar ett förhistoriskt strategispel i konstant rörelse

Seasons Of Solitude bygger sin identitet på instabil mark, ett förhistoriskt landskap som vägrar att stå stilla. Demot, som nu finns tillgängligt på Steam, inleds med en ensam exil som korsar en handmålad vildmark där varje steg väger tungt. Terrängen skiftar med årstiderna, med djurlivet och med spelarens egna ingripanden. Denna instabilitet ger den turordningsbaserade strukturen en ovanlig spänning, och den sätter tonen för ett spel som behandlar sitt ekosystem som en levande partner snarare än en bakgrund.

Världen är uppbyggd av ett rutnät med sex rutor, där varje ruta reagerar på sitt eget sätt. Vintern pressar maten mot knapphet medan de ljusare månaderna erbjuder mer utrymme att andas. Mindre störningar utspelar sig i de lugnare hörnen av kartan: bin blockerar tillgången till fruktträd, stora djur vandrar in i grödor och den långsamma växlingen av tillväxt och förfall gör att möjligheterna ändras från en tur till nästa. Exilen har verktyg för att hålla dessa krafter i schack, men varje handling lämnar spår efter sig. Att driva bort djur kan rensa en väg, men det kan också tippa den omgivande balansen och driva en annan del av ekosystemet i trubbel. Spelet drar en tydlig linje mellan kontroll och konsekvens och visar hur smal den linjen blir när överlevnad kommer in i bilden.

Framstegen vilar på en begränsad pool av poäng som styr förflyttningar och brickspecifika uppgifter. Att bygga skydd, odla plattor, reparera skadade områden eller tillverka föremål som stenspadar konkurrerar alla om samma poäng. När du avslutar turen flyttas året framåt, vilket gör kopplingen mellan beslut och resultat tätare. Inget i demot tyder på att tempot är högt, men den ständiga rörelsen i världen hindrar spelaren från att hamna i rutin. Varje val förändrar landskapet en aning, och de små förändringarna leder till nya utmaningar.

Den ensamhet som titeln antyder är inte absolut. En andra figur, som beskrivs som Echo, skuggar exilen på ett märkligt och avsiktligt sätt. Den fungerar som ett parallellt jag, ett fysiskt uttryck för önskningar eller impulser, och den kan agera på världen precis som exilen gör. Deras relation formar en stor del av spelets rytm. Om de två hålls åtskilda minskar deras sammanlagda påverkan på omgivningen, medan det ger bonusar att samordna deras handlingar på olika brickor av samma typ. Echo ger strategilagret ytterligare en dimension och ber spelaren att tänka i termer av parvisa rörelser och delade konsekvenser. Det antyder en koppling till estniska myter, som inspirerade den övergripande designen och gav spelet dess spektrala kant.

Konsten bär mycket av spelets atmosfär. Mjuka gröna, ockrafärgade och jordnära toner bildar en miljö som ser stabil ut vid första anblicken men som aldrig riktigt slutar röra på sig. Löv svajar, vatten flimrar och plattor skiftar när årstiderna vänder eller beslut landar. Effekten stöder den tysta, reflekterande tonen som utvecklarna verkar sikta på. Handledningen kan upplevas som lite tungrodd, särskilt när det gäller att skilja enskilda brickor från de bredare regioner de bebor, men systemet känns hanterbart när spelaren har tillbringat lite tid i loopen.

Ninjarithm Studio har inte fastställt något utgivningsdatum, men demot ger en tydlig känsla av riktning. Spelet blandar sin överlevnadspress med långsamma, turbaserade överväganden och ber om uppmärksamhet snarare än hastighet. Den skiftande hexkartan är dess ryggrad. Allt växer ur denna rastlöshet - utmaningarna, överraskningarna och de lugna stunderna mellan årstiderna.

Seasons of Solitude Demo finns att ladda ner på Steam.