Utvecklarna av Arc Raiders reflekterar över skrotade idéer, misslyckade prototyper och sökandet efter det roliga

Arc Raiders kom som en av 2025 års mest synliga lanseringar, men dess väg till lansering definierades av omvägar och en lång sekvens av kasserade experiment. Embark Studios byggde och övergav hela system innan de bestämde sig för den extraktionsskjutare som studion nu står bakom. Det som överlevde fram till lanseringen formades mindre av en enda vision och mer av en vilja att testa idéer tills de gick sönder.

Patrick Söderlund, grundare och VD, beskriver de tidiga stadierna som ett år då man byggde interna verktyg och samtidigt accepterade att felsteg var oundvikliga. Hans syn på processen är direkt, osminkad och grundad i verkligheten i ett stort kreativt projekt.

"Vi ägnade större delen av vårt första år åt att bygga verktyg... Jag visste också att vi inte skulle göra allting rätt. Vi skulle göra massor av misstag längs vägen, och vi var tvungna att planera för dem och skaffa oss en buffert för att kunna göra dem." - Patrick Söderlund

Studion hade ursprungligen visat spelet som en PvE-shooter med en annan ton och struktur. Mycket av den versionen är borta. Söderlund sammanfattade skiftet med en rak jämförelse.

"Gissa vad? Om du försöker skicka människor till Mars kommer du att krascha en massa raketer. Vi kraschade en massa raketer." - Patrick Söderlund

Embark-personalen minns specifika prototyper som aldrig kom längre än till interna tester. Den tekniska designern Nora Silow arbetade med ett tidigt fiendekoncept som beskrevs som en fyrbent springande varelse som strövade omkring på kartan. Den togs bort när teamet förfinade stridstempot och den visuella tydligheten. Många andra koncept fick samma slut när projektet lutade sig mot en renare extraktionsslinga.

Senior technical artist Paul Greveson konstaterar att flera lovande idéer såg starkare ut på papper än de gjorde i aktivt spel.

"Ibland låter idéer som är nedskrivna på papper riktigt häftiga när vi pratar om dem, men nu springer jag faktiskt bara runt och tittar upp hela tiden." - Paul Greveson

Studions metod byggde på ständiga tester, även när testerna visade på brister i de antaganden som låg till grund för en funktion. Aleksander Grøndal, exekutiv producent, beskriver denna cykel som en praktisk nödvändighet snarare än en kreativ blomstring. System implementerades, testades, omformades eller togs bort, ofta i snabb följd.

"Att hitta det roliga är inte alltid något som man automatiskt kan säga: 'Vi gör bara så här och så blir det roligt'. Vad man vet är att man arbetar och sätter in grejen och att det inte fungerar som man vill. Så då måste man börja omarbeta det och upprepa det och kanske ompröva några av sina ursprungliga antaganden... Det kommer av att spela spelet och leka med det man har skapat." - Aleksander Grøndal

Arc Raiders slutliga form är en produkt av dessa cykler. Spelet har kvar spår av sina bredare ambitioner, men dess tydligare fokus som ett extraktionsskjutspel återspeglar en vilja att överge de otympliga delarna. Embark har ofta förklarat att de inte prioriterar nyheter för nyhetens egen skull, utan en loop som känns stabil och omspelbar efter dussintals timmar.

Processen bakom Arc Raiders visar hur en studio kan bygga ett stort projekt genom att kasta bort mer än den levererar. I det här fallet stärktes spelets identitet först efter att studion släppt taget om tidiga förväntningar och byggt om utifrån vad som fungerade i praktiken, inte i teorin.

Läs också: Arc Raiders lade nyligen till ett dedikerat Duo-läge och sänkte priserna på kosmetika i ett snabbt svar på tidig feedback. Uppdateringen omformade matchmaking genom att gruppera tvåspelargrupper tillsammans samtidigt som man behöll snabba kötider, vilket gav spelarna en mer konsekvent struktur för mindre lagkörningar.