Fortnite kan vara värd för filmpremiärer, kryssningsbokningar och live-sport när Disney skisserar bredare planer.

Disneys tillträdande verkställande direktör skisserar en vision för Fortnite som speglar företagets temaparker och detaljhandelsstrategi och positionerar spelet som en digital förlängning av sitt varumärkesekosystem. Josh D'Amaro, som kommer att ta över som VD för The Walt Disney Company nästa månad, har börjat beskriva hur han ser Fortnite inom Disneys bredare verksamhet.

I en rapporterad off-the-record-konversation med bloggare den 6 februari, som senare erhölls av Puck, beskrev D'Amaro planer som sträcker sig bortom karaktärsskinn och begränsade händelser i spelet.

"Det kommer inte bara att vara en karaktär", sa D'Amaro. "Det kan vara en ny film som har premiär där, det kan vara platsen där du bestämmer dig för att boka din nästa kryssningssemester. Du kan delta i Super Bowl på något sätt där."

- Josh D'Amaro

Kommentarerna tyder på att Disney ser Fortnite som mer än ett marknadsföringsuttag för kosmetika knutna till sina franchises. Istället verkar företaget se plattformen som en infrastruktur för att sälja filmer, semestrar och liveupplevelser.

Filmpremiärer i Fortnite skulle inte vara oöverträffade. År 2021 debuterade trailern för Christopher Nolans Tenet i spelet, strömmad i ett virtuellt teaterutrymme. Fullängdsfilmer har inte blivit standard i Fortnite, men det tekniska ramverket för virtuella visningar finns.

D'Amaros hänvisning till kryssningsbokningar signalerar en kommersiell ambition som sträcker sig till resor. Medan andra kryssningsrederier har skapat reklamöar i Fortnite, fungerar dessa aktiveringar vanligtvis som kortsiktiga utställningar. Disneys tillvägagångssätt innebär en djupare integration, där användare kan stöta på en virtuell hamn eller till och med utforska en digital representation av ett fartyg innan de förbinder sig till ett köp.

Jag ser detta som ett direkt försök att behandla Fortnite som ett digitalt shoppingdistrikt snarare än bara ett spel.

Grunden för den här strategin lades i februari 2024, då Disney meddelade att de skulle investera i Epic Games för att bygga ett "expansivt och öppet spel- och underhållningsuniversum kopplat till Fortnite". Formuleringen var bred, men en konceptbild som släpptes vid den tiden erbjöd tydligare riktning.

Den renderingen avbildade ett slottsliknande nav som var anslutet till flera öar, inklusive en märkt "World of Disney". Namnet speglar företagets butiker i storformat som ligger i närheten av temaparkerna. På bilden innehåller ön igenkännbar franchise branding från Star Wars, Pixar och Marvel. En hamn för Disney Cruise Line dyker upp längs strandlinjen, vilket signalerar planer på att representera sin resedivision i spelet.

Layouten liknar ett varumärkeskomplex snarare än ett enda spelbart läge. Fortnite fungerar idag som en svit av upplevelser, från Battle Royale och Fortnite Festival till tusentals användarskapade öar. Disneys förslag positionerar sitt innehåll som en bestående, centraliserad destination inom detta ekosystem.

Denna riktning pekar på ett skifte i hur företaget tolkar Fortnites publik. Istället för att fokusera enbart på spelare som söker konkurrens eller kreativa verktyg verkar Disney se potentiella kunder som surfar på en virtuell butik.

D'Amaro hänvisade också till sport. Hans kommentar om att delta i Super Bowl i Fortnite öppnar flera möjligheter, från liveströmmar av spelet till halvtidsshowevenemang som är värd på dedikerade öar. Disney äger ESPN, som upprätthåller ett partnerskap med DraftKings för sportspel. Det förhållandet lägger till sammanhang i sportvinkeln, även om spelintegration inom Fortnite står inför tydliga hinder.

Epic Games har tidigare tagit en fast hållning mot spelmekanik. År 2022 lovade företaget "inget spel någonsin" på plattformen. Mer nyligen tog Epic bort en kreativ ö som introducerade spelfunktioner med hjälp av V-bucks, spelets virtuella valuta. Att ändra på den positionen skulle kräva en stor policyförändring och skulle sannolikt leda till granskning.

Jag förväntar mig inte att Fortnite ska överge sina kärnlägen, men omfattningen av Disneys ambitioner signalerar expansion snarare än ersättning.

Samarbetet har redan synliga resultat. Fortnite har kosmetiska tolkningar av Disney-skurkar som Maleficent, Captain Hook och Cruella DeVille. En särskild ö marknadsförde den nya säsongen av Percy Jackson and the Olympians. En hel säsong innehöll innehåll från The Simpsons. Dessa projekt fungerar som konceptbevis för ett större ramverk.

Det bredare initiativet bygger på vad som har beskrivits som ett "ihållande universum". Den frasen innebär kontinuitet och varaktighet snarare än tillfälliga övergångar. En permanent Disney-hubb i Fortnite skulle fungera mer som en digital temapark än ett tidsbestämt evenemang.

D'Amaro karakteriserade sin ledarskapsstrategi under det inspelade samtalet.

"Jag tenderar att tänka expansivt och aggressivt om vart vi kan gå", sa han och hänvisade till företagets framtida riktning.

- Josh D'Amaro

Detta uttalande stämmer överens med den visuella skalan för den föreslagna Fortnite-integrationen. Konceptkonsten visar inte en blygsam butiksfront. Det visar en varumärkesmiljö som är utformad för att förankra flera upplevelser samtidigt.

Tidpunkten för dessa anmärkningar är viktig. D'Amaro har ännu inte tagit på sig VD-rollen, men han formar redan förväntningarna på Disneys digitala strategi. Fortnite, med sin etablerade användarbas och utvecklande verktyg, erbjuder infrastruktur som Disney inte behöver bygga från grunden.

Tillvägagångssättet återspeglar också hur Disney arbetar i fysiska utrymmen. I temaparkerna kombineras attraktioner, detaljhandel, restauranger och korspromotion. Gästerna rör sig från åkattraktioner till butiker till bokningsdiskar inom en enhetlig miljö. Att överföra den strukturen till Fortnite skulle innebära att koppla samman spel med filmmarknadsföring, försäljning av varor och reseplanering.

En sådan integration skulle testa balansen mellan underhållning och handel inom plattformen. Fortnites identitet har skiftat över kapitel och säsonger, men grunden är fortfarande interaktiv lek. Att utvidga till bokningar och deltagande i liveevenemang skulle sträcka den definitionen.

För närvarande är Disneys fotavtryck i Fortnite fortfarande begränsat till skinn, temaöar och säsongsinnehåll. Investeringen och den verkställande kommentaren indikerar att dessa element representerar en tidig fas snarare än en färdig produkt. Ett fullt realiserat Disney-nav, komplett med en virtuell hamn och detaljhandelszoner, skulle markera en djupare fas av Disney-Epic-teamets samarbete.

Huruvida användarna anammar den modellen beror på utförandet. Filmvisningar, sportsändningar och förhandsvisningar av resor måste fungera inom Fortnites mekanik för att undvika att känna sig bortkopplade från spelet. Företagets utmaning ligger i att bädda in handel utan att störa flödet.

Disney har behandlat fysiska fastigheter som en plattform för historieberättande och försäljning. Nästa test kommer att avgöra om det kan replikera den formeln i Fortnites digitala terräng.

Läs också, en ny Fortnite x Overwatch-läcka antyder att Tracer- och D.Va-skinn kan komma i kapitel 7 säsong 2, med en enligt uppgift planerad för Battle Pass, eftersom kapitel 7 säsong 1 fortsätter stora crossovers inklusive Kill Bill, Tillbaka till framtiden och South Park.