Maraton läcker ut: NDA-Covered Alpha avslöjar stora korrigeringar och ett skott på inlösen

Marathon är fortfarande djupt i testning, men nya läckor från den nuvarande NDA-täckta Alpha föreslår att Bungie äntligen får denna extraktionsskytt i bättre form. Bilderna är inte offentliga - och kommer inte att vara det, såvida inte någon bestämmer sig för att riskera juridiska problem - men flera nya detaljer har dykt upp, och de pekar på förändringar som äntligen kan vinna över skeptiker från de tidigare playtesterna.

Källan är Twitter-användaren @itsrocksiza, som hävdar att de inte undertecknade någon NDA men hade tillgång till intern information och tidiga skärmdumpar. Dessa bilder togs snabbt bort efter att Bungie blev inblandad, men beskrivningarna kvarstår. Skärmdumparna visar enligt uppgift en mycket mer polerad version av spelet, särskilt jämfört med den tidigare Alpha som fick kritik för tomma nivåer, svag belysning och nedslående teknisk design. Den här gången ser Marathon tätare ut, mer atmosfäriskt och närmare den filmiska tonen som Bungie visade upp i sina ursprungliga trailers.

Nya miljöeffekter inkluderar korrekta ljusstudser, tjockare skuggor och vad som ser ut som dynamiska väderlager. En av de mer slående bilderna visar blått blod som samlas runt en kropp - en visuell återkoppling till vad som retades i tidigare CGI-promos. Denna lilla touch spelar roll eftersom den tidigare Alpha gjorde ett konstigt val: fiender lämnade inte kroppar bakom sig. De bara försvann. Spelare var snabba att ringa ut det, särskilt för ett spel som är stolt över grusig sci-fi och "taktil" strid. Nu verkar kroppar kvarstå, tillsammans med lootbag-systemet, vilket kan göra att eldstrider känns mer jordade.

Det har även läckt ut tweaks till Black Market-systemet, där spelare byter material. Det finns tydligare UI-element, uppdaterade ikoner och en strömlinjeformad kartlegende som faktiskt visar var anomalier och chefer är. När det gäller ny utrustning upptäcktes ett prickskyttegevär som heter V99 Channel Rifle. Den använder voltcellammunition och känns förmodligen som prickskytten från Team Fortress 2, vilket antingen är geni eller en gamble beroende på hur snabbt resten av skjutspelet rör sig.

På klassidan lägger Bungie till en medic-stil löpare, som beskrivs som att spela som Lifeline från Apex Legends. Denna karaktär kan släppa medkits och skicka ut en helande drönare som följer allierade för att gradvis återställa hälsan. Det är en första för Marathon, som hittills har fokuserat på rå extraktionsmekanik och grupptaktik. Längre uppståndelsetider nämndes också, vilket ger mer vikt till återupplivningar och föreslår att Bungie vill att spelare ska tänka två gånger innan de tar risker.

Problemet är dock inte bara mekanik - det är optik. Extraktionsskyttar som Hyenas, Cykeln: Frontier, och till och med The Finals har visat hur snabbt hype kan släppa. Vissa dör vid lanseringen, andra kommer aldrig ens så långt. Det är verkligheten för multiplayer shooters nu. Det finns ingen medelväg. Antingen håller du uppmärksamheten och bygger momentum, eller så försvinner du på en månad. Även solid design kan inte skydda mot trötthet, förvirring eller dåliga första intryck.

Vi har tidigare skrivit om hur Sony insisterade på att Marathon inte skulle bli "ännu ett Concord", med hänvisning till det nu försenade live-service shooter-spelet som kämpade för att sticka ut trots högt produktionsvärde. Trycket är högt eftersom Marathon har ett arv - det är knutet till Bungies tidigaste spel och har fortfarande en viss nostalgisk vikt, särskilt bland Halo-era-fans. Om det här spelet floppar kommer det att vara högt.

Läckorna ger inte en fullständig bild av vad Bungie planerar före lanseringen, men färdplanen låter som om fler tester kommer. Dessa kommer att vara en blandning av endast inbjudna och NDA-täckta alfa, med en potentiell offentlig beta närmare släpp. Bungie har inte delat ett slutdatum ännu, men spelet är fortfarande inriktat på hösten 2025. Med Sonys räkenskapsår som slutar i mars 2026 siktar de sannolikt på att lansera senast då.

Om du undrar vad det hela betyder kommer det ner till detta: Bungie verkar lyssna. De har svarat på visuell feedback, tagit in mer traditionella klassbalanssystem och testar tydligt hur man får squadroller att känna sig distinkta. Huruvida detta är tillräckligt för att undvika en upprepning av tidigare misstag beror på hur spelet landar under sin nästa stora visning - och hur spelarna känner för att faktiskt spela det, inte bara titta på trailers.

Det är inte lätt att vara en live-service shooter år 2025. Genren är fullpackad, uppmärksamheten är kort och varje felsteg förstoras online. Den största styrkan Marathon kan ha just nu är tid - tid att fixa, polera och omarbeta tills det inte känns som om det rusades ut genom dörren. De senaste läckorna tyder på att tiden används väl.

Om den slutliga versionen levererar det som dessa Alpha-läckor lovar - starka samarbetsroller, förbättrade kartor, tillfredsställande pistolspel och den mörka, uppslukande Bungie-världsbyggnaden - kan den fortfarande vinna över spelare som redan har skrivit av det. Men klockan tickar. Ingen skytt får oändliga chanser.

Och ja, vi följer fortfarande Marathons utveckling, precis som vi följer de märkliga kreativa beslut som Kojima fatt ar, som han tycker är briljanta medan andra tycker är pinsamma. Skillnaden är att Kojima omfamnar det konstiga. Bungie försöker fixa det praktiska. Vi får snart se om det är tillräckligt.