Hotel Barcelona Review hittar stil utan att tillfredsställa spel

Hotel Barcelona anlände med en stamtavla som väckte höga förväntningar. Projektet förenar Swery, känd för Deadly Premonition, och Suda51 från No More Heroes, två skapare som förknippas med starka författarröster och excentrisk design. Resultatet är ett 2,5D roguelite som utspelar sig på ett hemsökt hotell befolkat av seriemördare, där en amerikansk federal marshal vid namn Justine delar sin kropp med ett olycksbådande väsen vid namn Dr. Carnival. Upplägget utlovar spänning, personlighet och narrativ tyngd. Det färdiga spelet levererar fragment av dessa idéer men kämpar för att stödja dem genom konsekventa system och engagerande spel.

Spelet presenterades först under Xbox TGS 2023, där det positionerades som en distinkt actionroguelite med en stark stilistisk identitet. Två år senare avslöjades dess utgivningsdatum formellt på Xbox TGS 2025, vilket stängde ett långt gap präglat av nyfikenhet och förväntan från fans av båda skaparna.

I Hotel Barcelona får vi följa Justine när hon söker hämnd för sin fars död, en väg som leder henne till det titulära hotellet. Varje dödsfall återför henne till detta utrymme, som fungerar som både berättelsens nav och progressionens centrum. Dr. Carnival, en seriemördare som delar hennes kropp, fungerar som en obekväm partner i hennes uppdrag att eliminera andra mördare som bor i byggnaden. Förhållandet mellan de två karaktärerna förankrar berättelsen och ger antydningar om psykologiska konflikter och dolda motiv som skiljer sig från spelets loop.

Tack vare Greysun Morales recension på GameRant blir det lättare att identifiera var projektet vacklar och varför upplevelsen misslyckas med att upprätthålla sin premiss över tiden. Granskningen beskriver hur den centrala idén förblir övertygande medan den omgivande mekaniken undergräver den, vilket skapar en koppling mellan koncept och utförande.

Spelets struktur är kompakt. Det finns bara några få huvudstadier, var och en utformad som en 2D-sidescrollande fängelsehåla med flera rum som leder till ett bossmöte. Enligt recensionen tar det ungefär sex till sju timmar att nå krediterna. Svårighetsgraden ökar tidigt, även på den normala inställningen, med fiender och bossar som ger stora skador och begränsade möjligheter att läka. Denna design sätter press på spelarna redan från början, ofta innan de har tillgång till meningsfulla uppgraderingar eller defensiva alternativ.

Den visuella variationen visar sig vara begränsad. Morales noterar att scenerna suddas ut efter upprepade körningar, med liknande layouter, otydliga bakgrunder och fiender som beter sig och ser likadana ut. Medan karaktärsporträtt under dialog sticker ut med skarpa 2D-konstverk, förlitar sig miljöerna i spelet och fiendens modeller på suddiga texturer som inte lämnar ett starkt intryck. Animerade bossintroduktioner ger inledningsvis en känsla, men frekventa dödsfall förvandlar dessa ögonblick till hinder som spelarna snart hoppar över.

Mellan körningarna erbjuder hotellnavet flera system som är avsedda att fördjupa roguelite-slingan. Spelare kan spendera insamlade resurser på vapen, uppgraderingar av färdighetsträd, svårighetsändringar och sidoaktiviteter som flipperspel. En bartender gör det möjligt att byta ut föremål och valfria modifierare ökar utmaningen i utbyte mot bättre belöningar. En mekanik förtjänar beröm för originalitet: Fantomerna. Dessa spöklika allierade dyker upp under körningar om spelaren tidigare har dött på den scenen och spelar upp inspelade handlingar från tidigare försök. Upp till tre kan ansluta sig samtidigt, vilket effektivt skapar ett samarbetstryck mot bossar och svåra möten.

Strid är dock fortfarande den svagaste länken. Trots ett brett urval av vapen, inklusive närstridsverktyg och skjutvapen, saknar känslan av attacker vikt. Träffar misslyckas med att förmedla påverkan och rörelse kan kännas stel. Även om upplåsning av färdigheter som pareringar, undanglidningar och utökade kombinationer förbättrar responsen, hävdar Morales att systemet aldrig blir tillfredsställande. Tidig frustration ger vika för motvillig tolerans snarare än bemästrande eller njutning.

"Jag ville njuta av att springa genom nivåerna, men efter några dödsfall upptäckte jag att de flesta nivåerna var ganska lika och inte gick att skilja från varandra."- Greysun Morales

Narrativt antyder spelet mer än det levererar. Mellansekvenserna är glesa och berättelserna avslöjas mer sällan än väntat efter upprepade dödsfall. När berättelsestunder dyker upp visar de löfte, särskilt i den utvecklande dynamiken mellan Justine och Dr. Carnival. Morales undviker spoilers men betonar att deras relation sticker ut som den mest minnesvärda aspekten av upplevelsen, som överskuggar strid och nivådesign.

Eftertexterna innehåller hemligheter som ger en kort tillfredsställelse, men inte ens dessa upptäckter lyckas ompositionera spelet bland de starkare bidragen i genren. Roguelite-utrymmet är trångt med titlar som förädlar repetition till momentum och svårigheter till lärande. Hotel Barcelona kämpar för att nå den balansen. Dess utmaning känns ofta bestraffande snarare än lärorik, och dess upprepning saknar den variation som behövs för att upprätthålla upprepade körningar.

Hotel Barcelona-recensionen målar en bild av ett spel som definieras av kontrast. Dess premiss är uppfinningsrik, dess skapare ger igenkännliga känslor och vissa mekaniker visar blixtar av kreativitet. Men den övergripande upplevelsen når inte upp till dessa ambitioner. Striderna blir aldrig så smidiga som man förväntar sig, miljöerna är inte tillräckligt distinkta och de narrativa elementen dyker upp för sällan för att spelaren ska känna sig frustrerad.

HOTEL BARCELONA är tillgängligt att spela på PC via Steam.

I slutändan står Hotel Barcelona som ett exempel på hur ett starkt koncept kan vackla utan sammanhängande utförande. Berättelsen och karaktärerna lämnar ett intryck, men spelslingan stöder dem inte med lika stor omsorg. För spelare som dras av namnen som är kopplade till projektet erbjuder spelet nyfikenhet och stunder av intriger, men inte den ihållande tillfredsställelse som definierar de bästa roguelitesna.