MindsEyes glitchiga debut lämnar spelare besvikna och studion krypterar

MindsEye var tänkt att bli en stor grej. Det är det första spelet från Build a Rocket Boy, den nya studion som grundades av Leslie Benzies, den tidigare Grand Theft Auto-producenten som hjälpte till att forma Rockstar Games till ett känt namn. Med den typen av stamtavla var förväntningarna skyhöga. MindsEye utlovade en ambitiös blandning av berättelsedriven action, högteknologiska teman och utforskning av öppna världar - allt kört på den senaste versionen av Unreal Engine 5.6.

Men efter lanseringsdagen skiftade berättelsen snabbt. Inga recensionskoder skickades ut till större medier före lanseringen, och det tog inte lång tid för spelarna att få reda på varför. Spelet landade på PC och konsol med en duns, fullpackat med buggar, trasig AI och grov prestanda även på avancerade riggar. Från och med nu har MindsEye cirka 43% positiva recensioner på Steam, och Reddit har blivit en hotbed av frustrerad feedback.

"Cutscenes och berättelse är bra, staden är okej. Spelet har ingen gnista och prestandan på konsoler är rent kaos. Även NPC: ernas rörelser är ibland bara fulla av glitchfest."

Ovanstående kommentar från en användare på Reddit upprepades av dussintals andra, av vilka många stötte på bildfrekvensfall, försvinnande texturer eller bisarrt NPC-beteende. Även spelare på PlayStation 5 Pro rapporterar bildfrekvenser som sjunker så lågt som 25 fps - långt under vad som förväntas för en nästa generations titel 2025.

Utvecklarna har svarat, om än under press. Ett uttalande som publicerades på spelets officiella Reddit-sida försökte försäkra tidiga användare om att korrigeringar är på väg:

"Vi förstår att de nuvarande minimikraven på specifikationer är mycket höga, men vårt ingenjörsteam arbetar dygnet runt för att förbättra prestandan på vanlig hårdvara såväl som konsoler genom att integrera prestandaförbättringarna i Unreal Engine V5.6. Vi kommer att tillhandahålla uppdateringstiming för patch 3, inklusive dessa förbättringar, inom de närmaste 24 timmarna."

Det är en lovande gest, men en som inte raderar frustrationen över en trasig lansering. Enligt spelare är många av problemen grundläggande stabilitetsproblem. Kollisionsdetektering misslyckas. Fiender fryser eller flyter. Körning känns gummiaktig och opolerad. Värst av allt känns det bara inte kul att spela, vilket är en mycket större fråga än bara några visuella buggar.

Så vad var MindsEye tänkt att vara? Det utspelar sig i en nära framtid urban sprawl som heter New Arden, där megacorporations kontrollerar samhället genom övervakningsteknik och konsumentmanipulation. Spelaren tar rollen som en före detta privat säkerhetsagent som dras tillbaka in i kaoset med digitalt spionage, företagskrigföring och underjordiska motståndsrörelser. Tematiskt är det en blandning av Watch Dogs, Cyberpunk 2077 och till och med The Matrix, som blandar smygande, hackande och skjutande i en filmisk singleplayer-upplevelse.

Utvecklingen av MindsEye påbörjades för flera år sedan, kort efter att Benzies gått skilda vägar med Rockstar efter en mycket offentlig juridisk tvist. Build a Rocket Boy grundades i Edinburgh med satellitkontor runt om i Europa, och studion hade ett enormt antal anställda för ett nytt IP. Med Unreal Engine 5 och en rapporterad budget på flera tiotals miljoner hade MindsEye alla tekniska och ekonomiska fördelar som fanns tillgängliga - på papperet.

Men insiders och förhandsvisningar antydde tidigt problem. En begränsad hands-on demo som delades med YouTubers förra månaden fick ljumma reaktioner, med hänvisning till besvärliga kontroller och en ofokuserad spelslinga. I en överraskande vändning svarade Build a Rocket Boys co-CEO Mark Gerhard på tidig kritik i den officiella Discord genom att hävda att negativiteten var orkestrerad.

"Det krävs inte mycket för att gissa vem."

Den kommentaren höjde ögonbrynen snabbt. När Gerhard utmanades på idén att en rivaliserande studio skulle kunna betala influencers för att tanka MindsEye, fördubblades Gerhard och sa:

"Inte vilt när det är sant."

Han försökte senare ta tillbaka anklagelsen och hävdade att hans kommentarer hade missförståtts och endast syftade till botfarmar och falska ogillanden, inte till faktiska kritiker. Men skadan var redan skedd, och bristen på pressrecensioner - i kombination med det numera ökända "bot farm"-försvaret - har bara förvärrat situationen.

Spel som känns halvfärdigt

Utöver den tekniska röran verkar MindsEye bara inte landa på det sätt det borde. Trots en snygg inställning och filmisk presentation, kallar spelare ut kärnmekaniken för att känna sig daterad eller underutvecklad. Skottlossningar är klumpiga, AI-fiender agerar oregelbundet och att köra genom staden matchar inte den flytande upplevelsen av Benzies tidigare arbete med GTA.

Det finns ingen multiplayer ännu, och medan MindsEye är tänkt att ansluta till Everywhere-Build a Rocket Boys större metaverse-projekt - är dessa system ingenstans att se vid lanseringen. Vad spelarna fick var en enspelarkampanj som går dåligt, känns ytlig och inte lever upp till sitt teams stamtavla.

Idén om "förklädd tidig tillgång" har kastats runt mycket på sociala medier, och vissa spekulerar i att spelet sköts ut för att nå en finansiell milstolpe innan det verkligen var klart. Det är spekulation, men det passar tidslinjen och tystnaden från kritiker.

Nu, med patch 3 som förväntas snart och fler korrigeringar under utveckling, har MindsEye ett skott på inlösen. Men det kommer att ta mer än några buggfixar för att vinna tillbaka spelare som hoppades på nästa stora sak i berättelsedrivna actionspel.

För tillfället är MindsEye ett annat exempel på en ambitiös vision som sänkts av ett förhastat utförande - och ytterligare en påminnelse om att ett känt namn på förpackningen inte garanterar en smidig lansering.