Döende ljus: The Beast Review - En brutal, välkänd uppföljare med begränsade överraskningar

Techlands Dying Light-serie har länge byggt på en enkel men effektiv formel: blanda flytande parkour med närstridsdriven överlevnadsskräck, och sätt sedan in det mot en bakgrund av kollapsande städer och svärmande odöda. Med Dying Light: The Beast återvänder studion till den ritningen nästan oförändrad och lägger bara till ett monströst transformationssystem för att skaka om saker och ting. Resultatet är en uppföljare som ofta är underhållande, ibland överraskande, men i slutändan bekant på sätt som är både tröstande och förutsägbara.

I sin recension för IGN beskrev Travis Northup The Beast som "en fånig, blodig uppföljare med en monstruös twist som inte gör så mycket annat för att förändra saker och ting". Under mer än 40 timmar av takhopp, zombieslagsmål och plundring på landsbygden tyckte han att spelet var pålitligt roligt, även om innovationerna var få och långt ifrån varandra.

Berättelsen tar vid igen med Kyle Crane, som nu har muterats till en hybrid mellan människa och odjur efter en rad hemska händelser. Denna inställning ger honom övermänskliga krafter - hoppa enorma avstånd, släppa loss soniska vrål som strimlar fiender och så småningom förvandlas till en hög Hulk-liknande kämpe. Berättelsen är tunn och kretsar kring en hämndaktion mot en förutsägbar skurk, men Northup konstaterar att sidouppdragen och bifigurerna ofta har mer personlighet än själva huvudhandlingen.

"The Beast lägger inte till en hel del bortsett från dess hulking out-mekanik", skrev Northup och påpekade att även om de monströsa krafterna är tillfredsställande, begränsas de av en raserimätare. För det mesta förlitar sig spelare fortfarande på klassiska närstridsvapen och parkour för att överleva. Spelets viktigaste tillägg kommer genom att jaga Chimeras - genetiskt modifierade zombies vars blod ger Crane nya förmågor. Dessa uppgraderingar möjliggör allt från axelladdning genom horder till att göra överdrivna grappling hook-manövrar i luften.

Bossfighter fungerar som ett skyltfönster för dessa mekaniker och introducerar nya fiendetyper som så småningom filtreras in i vanliga möten. I de tidiga striderna finns snabba skelettzombies eller osynliga rovdjur som förföljer spelarna i mörkret, vilket ger ny spänning till den välbekanta rytmen av utforskning. Senare observerade Northup dock minskande avkastning, med återvunna bossvarianter som verkade för att fylla kampanjens längd.

Castor Woods, den nya öppna världen, kombinerar lantliga landskap med en kompakt stadszon. Det är mindre än de vidsträckta kartorna från tidigare spel, vilket är vettigt med tanke på The Beasts ursprung som en planerad expansion till Dying Light 2. Northup noterade att den kondenserade miljön fungerar till spelets fördel, vilket eliminerar tomma sträckor samtidigt som det fortfarande erbjuder gott om hustak, träsk och öppna vägar att korsa. Även om det inte är banbrytande, säkerställer designen att det alltid finns möjligheter till kaotiska jakter och spända nattliga flykt.

Den tekniska prestandan är en sällsynt höjdpunkt för serien. Tidigare utgåvor har kämpat med buggar och krascher, men Northup rapporterade om en stabil upplevelse på PC, med endast mindre problem som miljöklippning och enstaka krascher. "Det är anmärkningsvärt att bortsett från en krasch och lite pop-in här och där, var det en ganska smidig åktur hela tiden", förklarade han. Den tillförlitligheten hjälper till att upprätthålla spelets snabba takt och förhindrar frustrationer som plågade tidigare delar.

I slutändan erbjuder The Beast exakt vad långvariga fans förväntar sig. Monsterförvandlingssystemet är roligt men begränsat, berättelsen är användbar men glömsk och miljöerna är solida men sällan överraskande. För dem som fortfarande tycker om att springa över hustak, sparka ner zombies och kasta sig in i nattens kaos är Techlands senaste ännu ett pålitligt bidrag i en tio år gammal serie.

Som Northup avslutade, "Dying Light: The Beast är en underhållande återgång till hustaken och köttgroparna som jag har kommit att älska under det senaste decenniet. Gimmicken att förstärka dig själv till ett läskigt monster för att bekämpa andra monster håller landningen och kompenserar mest för en generisk berättelse och en karta som har få överraskningar i lager.

På gott och ont är det här mer Dying Light - bara större, blodigare och tillräckligt monstruöst för att få spelarna att komma tillbaka.